termonukleární reakce

Termonukleární syntéza – slučování lehkých atomových jader v jádro těžší, při němž se uvolňuje značné množství energie. Typickým příkladem je reakce deuteronu a tritonu, která produkuje jádro helia a energii 17,6 MeV. Aby reakce proběhla, musí být překonána elektrostatická odpudivá síla mezi kladně nabitými jádry – k tomu je potřeba extrémně vysoká teplota, obvykle nad 10⁷ K. V nitru hvězd zajišťují termonukleární reakce zdroj energie prostřednictvím proton-protonového cyklu nebo CNO-cyklu. Na Zemi by proběhly při výbuchu vodíkové bomby a jsou předmětem výzkumu v oblasti řízené fúze (např. tokamaky, projekty ITER a NIF). Výhodou oproti štěpení je čistší průběh reakce a menší množství radioaktivního odpadu. Klíčovou výzvou zůstává dosažení podmínek pro stabilní a energeticky výhodný průběh reakce. Termonukleární reakce mají potenciál stát se významným zdrojem energie budoucnosti.