Kapteynova pole

Historický systém vybraných oblastí oblohy navržený nizozemským astronomem J. Kapteynem pro systematický výzkum stavby Galaxie. Kapteyn svůj Plan of Selected Areas zveřejnil roku 1906. Jeho cílem bylo získat reprezentativní soubor údajů o hvězdách z celé oblohy v době, kdy nebylo možné podrobně proměřit všechny hvězdy. Základ tvořil systematický soubor 206 oblastí rozmístěných přibližně rovnoměrně po obloze; k němu bylo připojeno dalších 46 zvláštních oblastí vybraných pro detailnější studium zajímavých částí hvězdného systému. V těchto polích se na základě mezinárodní spolupráce určovaly zejména polohy a jasnosti hvězd, paralaxy, vlastní pohyby, spektrální třídy, barvy a radiální rychlosti. Projekt zapojil desítky observatoří a stal se jedním z prvních rozsáhlých koordinovaných programů hvězdné statistiky. Kapteyn zamýšlel z omezeného počtu pečlivě proměřených vzorků odvodit vlastnosti celé hvězdné soustavy, zejména prostorové rozložení a pohyby hvězd. Data z Kapteynových polí významně přispěla k raným modelům struktury Mléčné dráhy a byla využívána ještě desítky let po Kapteynově smrti. Samotný Kapteynův model Galaxie byl později překonán, mimo jiné proto, že nedostatečně zohledňoval mezihvězdnou extinkci, metodický princip reprezentativního výběru oblastí oblohy však měl pro rozvoj galaktické astronomie velký význam. Historická Kapteynova pole se používají i v novějších výzkumech, například při porovnávání moderních měření vlastních pohybů s fotografickými deskami pořízenými o mnoho desetiletí dříve.