William Henry Gates

*28.10.1955 (Seattle, Washington, USA), americký podnikatel v oblasti počítačového software, předseda představenstva a hlavní softwarový architekt Microsoft Corporation. Narozen v rodině advokáta a učitelky, až do šesté třídy navštěvoval veřejnou základní školu, potom přestoupil na prestižní soukromou střední školu Lakeside School, kde se seznámil se svým budoucím spolupracovníkem Paulem Allenem. V roce 1968 poprvé pracoval s počítačem a programovacími jazyky, v sedmnácti letech prodal za 4200 dolarů svůj první program – systém pro tvorbu školních rozvrhů. V roce 1972 založil Gates s Allenem společnost Traf-O-Data, vyvíjející systémy pro automatické počítání aut při analýze dopravního provozu. V roce 1973 začal Bill Gates studovat na Harvardově univerzitě, kde se seznámil s dalším svým spolupracovníkem Stevem Ballmerem, který je dnes výkonným ředitelem Microsoftu. V roce 1975 Gates a Allen napsali verzi programovacího jazyka BASIC pro první osobní počítač Altair 8800 a založili společnost Microsoft (původně Micro-soft), která měla vytvářet verze BASICu pro další výrobce počítačů. Ve třetím ročníku Gates zanechal studia a věnoval se pouze Microsoftu. Od začátku 80. let 20. století Gates a jeho tým postupně přetvářeli Microsoft na společnost produkující operační systémy, aplikace a programovací nástroje. K této přeměně výrazně přispělo uvedení operačního systému pro osobní počítač IBM PC v roce 1981. Gates přesvědčil další výrobce, aby jako standard používali MS-DOS, což umožňovalo kompatibilitu softwaru a podnítilo růst celého odvětví během 80. let. Růst společnosti pak podpořilo také zavedení operačního systému Windows s grafickým rozhraním. V roce 1998 Gates předal vedení představenstva Microsoftu Stevovi Ballmerovi, o dva roky později jej jmenoval i výkonným ředitelem. Později se stali výkonnými řediteli další manažeři. Bill Gates vlastní zhruba pětinu akcií Microsoftu a s odhadovaným majetkem přes 77,3 miliardy dolarů (2016) je podle časopisu Forbes nejbohatším člověkem světa.