Lotyšsko

Stát v Evropě.
Rozloha: 64589 km².
Počet obyvatel: 2445 tis. (1998).
Hustota zalidnění: 38 obyv./km².
Státní zřízení (rok vzniku): republika (Správní členění: 26 rajónů, 7 městských obvodů.
Hlavní město: Riga 827 tis. obyvatel.
Jiná města (tis, obyv.); Daugavpils 119, Liepăja 98.
Nejvyšší hora: Gaizinkalns 311 m.
Významná řeka: Daugava 1020 km.
Hlavní etnické skupiny: Lotyši 55%, Rusové 33%, Bělorusové, Ukrajinci.
Průměrný přírůstek obyvatel: -1,3% (1991–1996).
Úřední jazyk: lotyština.
Gramotnost: 99%.
Náboženství: evangeličtí luteráni 60%, římští katolíci 25%, pravoslavní 10%.
Měna: 1 lat (LVL) = 100 santimů.
Hospodářství: průmysl, zemědělství.
HNP na 1 obyvatele: 2300 USD.

Území dnešního Lotyšska bylo osídleno Lotyši ve 2. tisíciletí př.n.l., v 10.–13. století zde vznikaly první státy. Ve 13. století zemi dobyli rytíři mečového řádu, kteří zde zavedli křesťanství. Řád německých rytířů (se kterým se mečoví rytíři roku 1237 spojili) ovládal Lotyšsko až do livonské války v 16. století, během níž si zemi v roce 1562 rozdělily Polsko a Švédsko. Roku 1721 připadla část Lotyšska Rusku, zbytek území Rusko získalo během trojího dělení Polska. Za první světové války zemi okupovali Němci, v roce 1918 byla vyhlášena nezávislost (Ruskem uznána roku 1920). V roce 1940 Lotyšsko obsadila sovětská armáda, země byla jako Lotyšská SSR včleněna do SSSR. V letech 1941–1944 bylo Lotyšsko okupováno Němci, po jejich porážce se stalo opět součástí SSSR. Roku 1991 byla vyhlášena nezávislost, v roce 2004 země vstoupila do NATO a EU.