de Havilland Mosquito

Britský dvoumotorový víceúčelový bojový letoun převážně dřevěné konstrukce z období druhé světové války. Společnost de Havilland Aircraft jej vyvinula jako rychlý neozbrojený bombardér, který měl uniknout nepřátelským stíhačkám výkonem místo těžké obranné výzbroje. Prototyp DH.98 poprvé vzlétl 25.11.1940 a typ vstoupil do operační služby roku 1941. Díky vysoké rychlosti, velkému doletu a snadné přizpůsobitelnosti vznikly bombardovací, stíhací, noční stíhací, průzkumné, stíhací bombardovací, námořní i cvičné varianty. Trup a křídlo se vyráběly převážně ze dřeva, zejména z překližkových potahů a sendvičových částí s balzovým jádrem. Tato konstrukce šetřila strategické kovy a umožňovala zapojit nábytkářské a dřevozpracující podniky, současně však poskytovala nízkou hmotnost a hladký aerodynamický povrch. Mosquito poháněla dvojice kapalinou chlazených dvanáctiválců Rolls-Royce Merlin; charakteristická byla dvoučlenná osádka sedící vedle sebe v přídi. Bombardovací Mosquita prováděla přesné denní i noční útoky, sloužila u jednotek Pathfinder Force a nesla i pumu Cookie o hmotnosti 4 000 liber. Stíhací a noční stíhací varianty chránily britské území, podnikaly dálkové narušovací lety a ničily nepřátelské noční stíhače. Průzkumné stroje využívaly rychlost a výškové výkony k fotografování cílů hluboko nad okupovanou Evropou, zatímco stíhací bombardéry napadaly dopravu, lodě, ponorky a pozemní cíle kanony, kulomety, pumami a raketami. K významným verzím patřily lehký bombardér de Havilland Mosquito B.Mk 35, stíhací bombardér de Havilland Mosquito FB Mk VI, výškový bombardér de Havilland Mosquito B Mk XVI a protilodní de Havilland Mosquito FB Mk XVIII Tsetse s automaticky nabíjeným kanonem ráže 57 mm. Mosquita vyráběly závody ve Spojeném království, Kanadě a Austrálii; celkem vzniklo přibližně 7 800 letounů. Typ sloužil v letectvech mnoha zemí a poslední britské stroje byly vyřazeny z pomocných úkolů roku 1963. Pro vysoké výkony, mimořádnou všestrannost a neobvyklou konstrukci získal přezdívku Wooden Wonder, Dřevěný zázrak.